なぜ鳥なのか？

トキを初めてニッポンという学名にしたのは、オランダ

人のコンラート・ヤコブ・テミンク。彼が１８３５年にIbis nipponと名付け、１８５２年にドイツ人のライヘンバッハが独立した属としてNipponiaを新設、グレイによってNipponia nipponという分類になっている。トキを日本の象徴に感じたテミンクは、日本をどのように見ていたのだろう。トキが日本を象徴していると感じたからこそ、ニッポンという学名をつけたはずだが、時代は日の丸が国旗になるより前。「見た目が日本の国旗みたい」という理由ではなかったはずだ。「日本中どこに行ってもトキがいるから」という理由なら、日本中にいるサギより多かったとは思えない。トキが日本の象徴だと感じた理由は、その分布が関係しているのではないか。トキの分布が日本古来の交易圏と重なっているのは、偶然ではないように感じている。トキが日本に渡来していた時代、トキは南方からやってきたという。かつての南方水運を知ることで、その理由が見えてくるのかもしれない。