中華の「中」はどこにある？

中華文化と聞くと、「中華思想」や「華夷思想」といった思想的イメージや、異なる文化を卑下するプライド高い文化のように感じる人もいるようだが、実はそれと中華文化は、真逆なのかもしれない。少なくとも、今の僕はそう感じているのだが、否定的な意見を持たれる方もいるだろう。そんな人が今回の特集を読んでくれたなら、果たして意見は変わるのだろうか。まあ、変わらないかもしれないが、まずは正しい知識の一つとして、中国の「二十四史」や日本の「六国史」の記述を参照しながら、この旅を進めていきたい。中華文化の発祥地であり中心地である河南省には、中国の始まりの王朝といわれる夏王朝があったと伝えられていて、始まりの王である禹による治水事業の伝説についても、考古学者による発掘調査が進められている。それでは、中華の「花心」であり「中」の地である河南省を、中國紀行的視点で見ていくことにしよう。