貨幣とは何か？

研究の成果から、南太平洋の島々で暮らす南島語族（オー近年のストロネシア語族）の祖先は、台湾近海から海に出た可能性が高いということを聞いたことがある人もいるだろう。とはいえ、台湾も島だ。ということは、台湾に近い大陸。つまり中国東南沿岸部のどこかの地域に、太平洋を渡った南島語族の祖先が暮らしていた地域があったはずだ。と思っていたら、ある古代遺跡の研究成果が中国で発表された。それは、福建省福州市東海岸沖にある平潭島の「西営遺跡」の話なのだが、平潭島も島だ。西営遺跡は今から約７３００〜６５００年前の遺跡で、どうやら福州市閩侯県にある「曇石山遺跡」との関係が深いそう。そして、これらの遺跡は台湾の大坌坑文化（約６０００〜４５００年前）より１３００年ほど遡れる。不思議なことに、出土した土器の形や貝塚などの生活スタイルが、これまでに訪れた日本の縄文遺跡の展示物と良く似ているようだ。中国福建省には、南太平洋に広がっていった南島語族の祖先の地があるのかもしれない。そしてもしかしたら、その地域にいた人たちの中に、太古の日本列島に移住した人がいるのかもしれない。これが、今回の旅先を福建省にした理由だ。それでは、中国福建省に残されていた海洋民族の風習と南太平洋の島々の関係に、中國紀行的視点で迫っていこう。