開封市とは？

河南省東部に位置する開封市は、中国八大古都のひとつであり、北宋時代には「東京開封府」という名の首都として、中国文化を育んだ歴史的な都市です。その名残りを感じられる観光スポットが多く存在し、訪れる人々を魅了しています。開封の象徴的な観光地のひとつが「開封府」です。２０１７年に同題名のドラマが中国で流行ったことでも知られるこの地は、北宋時代に存在した行政機関を再現した文化観光施設となっており、宋代の政治文化や生活環境を体験することができます。また、かつて北宋の皇帝たちが過ごした地に造られた「龍亭公園」では、広大な庭園を見学することができます。「包公祠」は清廉官史として知られる包拯（包青天）を記念した祠堂で、彼の生涯や業績を紹介する展示が充実しています。毎年月日に開催される「中国開封菊花文化祭り」は、１９８３年から毎年開催されており、全国各地から観光客が訪れる一大イベントです。市内の至る場所で色とりどりの菊の花が飾られ、美しい景観を楽しむことができます。美食もまた開封市の大きな魅力です。「灌湯包（スープ入り小籠包）」は薄い皮の中にスープがたっぷり閉じ込められており、朝食や軽食として親しまれています。また、開封市の伝統工芸品としては、中国国家級無形文化遺産に登録されている刺繍「䈠繍」が知られています。北宋時代に栄えたこの工芸は繊細な技術と美しいデザインが特徴で、お土産としても人気があります。歴史、文化、自然、美食が融合した開封市は、古代中国の魅力を存分に味わえる旅先です。悠久の歴史に思いを馳せながら、この古都をぜひ訪れてみてください。

隋の初代皇帝楊堅から引き継ぎ、６０５年より大運河の工事を再開した第２代皇帝煬帝は、日本では聖徳太子が小野妹子に持たせた書状によって、怒らせた皇帝としても知られている。なお、この小野妹子は隋で「蘇因高」と名付けられたと、『日本書紀』に書かれている。この時代の日本からの使者は、中国の王朝に近かったと考えられる人たちで固めていたようだが、これについては後述する。煬帝はこの工事においてまず、黄河と淮水を繋ぐ通済渠を掘り、次に黄河と天津を繋ぐ永済渠を掘り、長江と銭塘江を繋げる江南河を開き、現在の河北省から浙江省までの大運河を６１０年に完成させている。繋げるために掘り続けた箇所は２５００㎞以上、初めの通済渠の工事には１００万人の「民衆」を動員し、女性までもが徴発されたことで、五ヶ月で完成したようだ。これを後の世の人たちは暴政と非難するが、果たして本当に暴政だったのだろうか。煬帝が即位したのは６０４年だが、生まれ年は５６９年。隋が南朝の陳を滅ぼし中華を再統一するのは５８９年。煬帝が才の時に、血で血を洗う争いの時代に終止符が打たれる。いつの時代も、戦争によって被害を受けるのは罪なき「民衆」だ。戦争によって食糧が奪われ、幸せで安定した生活を壊され、未来に対して希望を見出すことが、いかに現実的ではないと思い知らされたことか。